यह शुरुआत में चुपचाप हुई। बीजिंग में काम कर रहे एक मध्यस्तरीय सीआईए (CIA) सूचना देने वाले व्यक्ति लापता हो गए। फिर एक और। कुछ ही महीनों में, गिरफ्तारी और फाँसी की लहर ने सीआईए को झकझोर दिया, जिससे अमेरिका का जासूसी नेटवर्क उस समय की दुनिया के सबसे रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण देशों में से एक में बुरी तरह प्रभावित हुआ। 2012 के अंत तक, सीआईए ने चीन में अपने अधिकांश मानव खुफिया संसाधन खो दिए, जिससे वॉशिंगटन एक निर्णायक क्षण में प्रभावी रूप से अंधा पड़ गया।
यह एजेंसी के आधुनिक इतिहास में सबसे विनाशकारी असफलताओं में से एक था, और इसकी पूरी कहानी कभी पूरी तरह से सामने नहीं आई।
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अमेरिका–चीन जासूसी खेल
2008 के वित्तीय संकट के बाद, अमेरिका–चीन तनाव बढ़ रहे थे। वॉशिंगटन को चीन की बढ़ती सैन्य क्षमताओं, अमेरिकी कंपनियों को लक्षित साइबर-जासूसी अभियानों, और दक्षिण चीन सागर में उसकी आक्रामकता को लेकर चिंता थी। बीजिंग के इरादों को समझने और एक उभरते भू-राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी का संतुलन बनाए रखने के लिए विश्वसनीय मानव खुफिया (HUMINT) बेहद महत्वपूर्ण था।
2010 तक, चीन में सीआईए का नेटवर्क इसे सबसे कीमती संपत्तियों में से एक माना जाता था। यही कारण था कि इसका अचानक ढहना और भी ज्यादा चौंकाने वाला था।
सुरक्षा भंग और क्या गलत हुआ
कई रिपोर्टों के अनुसार, परेशानी के पहले संकेत 2010 के अंत में दिखाई देने लगे। चीनी सरकार के भीतर से मिलने वाली उच्च गुणवत्ता वाली खुफिया जानकारी सूखने लगी। फिर लापतियों का दौर शुरू हुआ। 2011 तक, सीआईए अधिकारियों ने एक पैटर्न देखा: सूत्रों को एक-एक करके गिरफ्तार किया जा रहा था। कुछ को कथित तौर पर चेतावनी के रूप में सार्वजनिक रूप से फाँसी दी गई, और एक को कथित रूप से सहकर्मियों के सामने सरकारी प्रांगण में गोली मार दी गई।
2012 तक, नेटवर्क प्रभावी रूप से नष्ट हो गया था। बाद में विश्लेषकों ने इस अवधि को सीआईए के एजेंटों के लिए एक “रक्तस्नान” के रूप में वर्णित किया।
सीआईए ने यह पता लगाने के लिए एक विशाल आंतरिक जांच शुरू की कि वास्तव में क्या हुआ। तीन मुख्य सिद्धांत सामने आए, लेकिन इनमें से कोई भी संतोषजनक नहीं था। तो आखिरकार वास्तव में क्या गलत हुआ?
1. संचार प्रणाली से समझौता
सबसे व्यापक रूप से स्वीकार की जाने वाली व्याख्याओं में से एक सीआईए की गुप्त संचार प्रणाली (covert communications platform) में खामी की ओर इशारा करती है, वही प्रणाली जिसका उपयोग एजेंसी शत्रुतापूर्ण देशों में अपने एजेंटों से बात करने के लिए करती थी। यह तथाकथित “थ्रोअवे” प्रणाली सीआईए के मुख्य नेटवर्क से अलग मानी जाती थी, लेकिन वास्तव में यह उतनी अलग नहीं थी जितना सोचा गया था। कथित तौर पर, चीनी खुफिया एजेंसियों ने इस प्रणाली का पता लगा लिया, उसमें सेंध लगाई, और उसके उपयोगकर्ताओं को ट्रैक करते हुए पूरे नेटवर्क को धीरे-धीरे ध्वस्त कर दिया।
2. गुप्त स्रोत Mole Theory
एक और संभावना अंदरूनी विश्वासघात की थी। जांचकर्ताओं ने जेरी चून शिंग ली (Jerry Chun Shing Lee) पर ध्यान केंद्रित किया, जो एक पूर्व सीआईए केस अधिकारी थे। उन्होंने एजेंसी छोड़ दी थी, लेकिन उसके नेटवर्क की जानकारी उनके पास बनी रही। ली को 2018 में गिरफ्तार किया गया और बाद में चीन को राष्ट्रीय सुरक्षा से संबंधित जानकारी देने की साजिश में दोषी ठहराया गया। फिर भी, आज भी कुछ अमेरिकी अधिकारी तर्क देते हैं कि यह नुकसान एक ही मोल के काम से इतना व्यापक और तेज़ नहीं हो सकता था।
3. चीनी प्रतिक्षूषण (काउंटरइंटेलिजेंस) में श्रेष्ठता
अंततः, कुछ लोगों का मानना है कि यह केवल चीनी प्रतिक्षूषण (काउंटरइंटेलिजेंस) की विजय थी। चीन के राज्य सुरक्षा मंत्रालय (Ministry of State Security) ने निगरानी, बिग डेटा विश्लेषण, और आंतरिक निगरानी में भारी निवेश किया था। डिजिटल सुरागों और असामान्य व्यवहार का मिलान करके, उन्होंने संभवतः बिना किसी मोल या हैक के पूरे नेटवर्क के अस्तित्व को जोड़ लिया।
परिणाम / प्रभाव
नुकसान तुरंत और व्यापक था। वर्षों तक सीआईए के पास चीनी राजनीतिक और सैन्य निर्णय-निर्माण पर सीधे नजर रखने का लगभग कोई साधन नहीं बचा। वॉशिंगटन को यह समझने के लिए उपग्रह इमेजरी, साइबर खुफिया और खुले स्रोतों का विश्लेषण पर निर्भर रहना पड़ा कि बीजिंग क्या कर रहा था। एक महाशक्ति के लिए यह एक अस्वीकार्य खुफिया अंतराल था।
आंतरिक रूप से, सीआईए ने कष्टदायक सुधार किए, अपनी संचार प्रणाली, भर्ती प्रक्रियाओं और जासूसी तकनीकों (tradecraft) को नए सिरे से तैयार किया। यह घटना आधुनिक निगरानी राज्य किस तरह जासूसी को एक घातक खेल में बदल सकते हैं, इसका एक अध्ययन बन गई।
चीन की प्रतिक्रिया और कहानी
चीनी सरकारी मीडिया ने नेटवर्क के ध्वस्त होने की खुले तौर पर सराहना की, इसे राष्ट्रीय सुरक्षा की जीत के रूप में पेश किया। ग्लोबल टाइम्स ने इसे चीन की प्रतिक्षूषण (काउंटरइंटेलिजेंस) क्षमता का प्रमाण बताया, हालांकि उसने अमेरिकी मीडिया की कुछ सनसनीखेज जानकारियों, जैसे सार्वजनिक फाँसियों, को अमेरिकी कल्पना बताया।
साथ ही, चीन ने इस घटना का उपयोग भविष्य के संभावित जासूसों को रोकने के लिए किया है, नियमित रूप से कथित सीआईए एजेंटों की गिरफ्तारी की खबरें सार्वजनिक करता है और विदेशी घुसपैठ के खिलाफ चेतावनी देता है। बीजिंग के लिए, यह एक सुरक्षा अभियान और राजनीतिक संदेश दोनों है।
आज का जासूसी खेल
दस साल से अधिक समय बाद, सीआईए निदेशक विलियम बर्न्स (William Burns) ने कहा है कि एजेंसी चीन के भीतर अपने नेटवर्क को पुनः बनाने में “प्रगति कर रही है।” लेकिन बीजिंग स्थिर नहीं रहा। उसके नए प्रतिजासूसी (anti-espionage) कानून राज्य को और व्यापक अधिकार देते हैं, और उसका निगरानी तंत्र पहले से कहीं अधिक मजबूत है। अमेरिका अब उस चुनौती का सामना कर रहा है कि वह दुनिया के सबसे अधिक निगरानी वाले देश में मानव नेटवर्क संचालित करे।
चीन में सीआईए के नेटवर्क का पतन एक युग के अंत को दर्शाता है। जहां हर जगह कैमरे, एआई-संचालित डेटा विश्लेषण और डिजिटल निगरानी मौजूद हैं, वहां पारंपरिक मानव जासूसी कभी इतनी जोखिम भरी और उतनी ही आवश्यक नहीं रही।
वॉशिंगटन के लिए सबक स्पष्ट था: अहंकार घातक हो सकता है। बीजिंग के लिए यह घटना प्रमाण थी कि वह दुनिया की सबसे प्रसिद्ध खुफिया सेवा को उसके ही क्षेत्र में चुनौती दे सकता है और उसे मात दे सकता है।
समयरेखा और प्रमुख व्यक्तित्व
- 2010 – सीआईए ने चीन से खुफिया जानकारी के प्रवाह में कमी नोट की।
- 2011 – स्रोतों की गिरफ्तारी तेज हुई; कुछ कथित रूप से फाँसी दिए गए।
- 2012 – सीआईए नेटवर्क प्रभावी रूप से ध्वस्त; अमेरिका “अंधकार काल” में प्रवेश करता है।
- 2013–2017 – आंतरिक जांच; मोल की खोज तेज हुई।
- 2018 – पूर्व सीआईए अधिकारी जेरी चून शिंग ली गिरफ्तार; बाद में दोष स्वीकार किया।
- 2023 – सीआईए निदेशक विलियम बर्न्स ने नेटवर्क पुनर्निर्माण में प्रगति की घोषणा की।
प्रमुख व्यक्तित्व:
- 12–20+ एजेंट कथित रूप से खो गए (फाँसी दिए गए या कैद किए गए)।
- जेरी चून शिंग ली (Jerry Chun Shing Lee) – पूर्व सीआईए अधिकारी, जो चीन को राज़ देने की साजिश में दोषी ठहराया गया।
- राज्य सुरक्षा मंत्रालय (Ministry of State Security, MSS) – चीन की मुख्य प्रतिक्षूषण एजेंसी, जिसे इस कार्रवाई के लिए श्रेय दिया गया।
निष्कर्ष
“great spy crackdown” केवल जासूसी की कहानी नहीं है। यह एक नए, ठंडे युद्ध की झलक है, जो केवल मिसाइलों या टैरिफ़ के माध्यम से नहीं, बल्कि डेटा, छल-कपट और मानव जीवन के जरिए लड़ा गया। इस स्तर की खुफिया असफलताएं भू-राजनीति को बदल देती हैं। यह नैतिक सवाल उठाती हैं: सरकारों को सूचना देने वालों से कितनी जोखिम उठाने की उम्मीद करनी चाहिए? और जब चीजें भयंकर रूप से गलत हो जाती हैं, तो गोपनीयता और जवाबदेही के बीच संतुलन कैसे बनाया जाए?
यह कहानी याद दिलाती है कि अमेरिका–चीन प्रतिद्वंद्विता की हर सुर्ख़ी के पीछे अदृश्य खिलाड़ी होते हैं, जो जानलेवा जोखिम उठाते हैं। और जब रोशनी बुझ जाती है, जब सीआईए अंधकार में चला जाता है, तो दुनिया शायद इसे नोटिस न करे, लेकिन इतिहास चुपचाप दोबारा लिखा जा रहा होता है।
स्रोत
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- Goldman, Adam. “Ex-C.I.A. Officer Suspected of Compromising Chinese Informants Is Arrested.” The New York Times, 16 Jan. 2018.
- Hannon, Elliot. “Former CIA Agent Pleads Guilty to Spying for China.” Slate, 1 May 2019.
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- Choi, David. “The CIA Falsely Believed It Was ‘Invincible’ in China; Here’s How Its Spies Were Reportedly Discovered and Killed in One of the Biggest Blows to the Agency.” Business Insider, 16 Aug. 2018.
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- “Chinese Newspaper Applauds Anti-Espionage Efforts After Report Says CIA Sources.” The Straits Times, Asia/East-Asia.
- Zhou, Jin. “China Denounces CIA Recruitment of Chinese Officials.” China Daily (Global Edition), updated 6 May 2025.
- Westcott, Ben, and Nectar Gan. “China Detains Two More Alleged CIA Spies in Escalating Crackdown.” CNN, 11 Aug. 2023.
- China Ministry of Foreign Affairs. “All Necessary Measures to Safeguard China’s National Security: Lin Jian Warns of Foreign Espionage Threats.” ECNS, 7 May 2025.
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