इंटरनेट को कभी स्वतंत्र अभिव्यक्ति, रचनात्मकता और जुड़ाव के सर्वोत्तम मंच के रूप में सराहा जाता था। लेकिन अब बढ़ती संख्या में उपयोगकर्ता कुछ अजीब-सा महसूस करने लगे हैं: इंटरनेट खाली-सा लगता है, दोहराव से भरा हुआ है, और किसी तरह कृत्रिम लगता है। इसी भावना ने जन्म दिया है डेड इंटरनेट थ्योरी को, यह विचार कि आज हम ऑनलाइन जो कुछ भी देखते हैं, उसका अधिकांश हिस्सा असल इंसानों द्वारा बनाया ही नहीं गया है।
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डेड इंटरनेट थ्योरी(Dead Internet Theory) क्या है?
डेड इंटरनेट थ्योरी का दावा है कि 2010 के मध्य तक आते-आते वह इंटरनेट, जिसे हम जानते थे, “मर गया।” इस विचार के अनुसार, आज ऑनलाइन मौजूद अधिकांश कंटेंट बॉट्स, एआई सिस्टम्स या संगठित प्रोपेगेंडा नेटवर्क द्वारा बनाया जाता है, जो वास्तविक मानव आवाज़ों को एल्गोरिदमिक शोर के विशाल समुद्र में दबा देता है।
इस विचार की शुरुआत 2021 में 4chan और Agora Road’s Macintosh Café जैसे फ़ोरमों पर हुई, जहाँ उपयोगकर्ताओं ने शिकायत की कि ऑनलाइन बातचीत बेजान और रोबोटिक लगने लगी है। पोस्ट, कमेंट्स, और यहाँ तक कि वायरल ट्रेंड भी बनावटी लगते थे, मानो उनका उद्देश्य लोगों को बस स्क्रॉल करते रहने पर मजबूर करना हो, न कि असली और सार्थक बातचीत को बढ़ावा देना।
उदाहरण के तौर पर, यदि आप फ़ेसबुक पर “shrimp Jesus” खोजें, तो आपको सैकड़ों AI-जनित तस्वीरें मिलेंगी जिनमें झींगे (crustaceans) को यीशु मसीह की पारंपरिक छवि के साथ मिलाया गया है। इनमें से कुछ अत्यधिक यथार्थवादी तस्वीरों पर 20,000 से अधिक लाइक्स और कमेंट्स भी मिल चुके हैं।
डेड इंटरनेट थ्योरी एक संभावित व्याख्या पेश करती है: एआई और बॉट द्वारा बनाया गया कंटेंट अब ऑनलाइन मानव द्वारा बनाए गए पोस्ट्स से अधिक हो सकता है। इस थ्योरी के अनुसार, आज के इंटरनेट पर होने वाली गतिविधियों का बड़ा हिस्सा, यहाँ तक कि पूरे-के-पूरे सोशल मीडिया अकाउंट, एआई एजेंट्स द्वारा बनाए और स्वचालित किए जाते हैं।
ये एजेंट बेहद तेजी से पोस्ट बना सकते हैं, वास्तविक दिखने वाली तस्वीरें तैयार कर सकते हैं, और Facebook, Instagram तथा TikTok जैसे प्लेटफ़ॉर्मों पर लाइक्स, कमेंट्स और शेयर के रूप में भारी एंगेजमेंट जुटा सकते हैं। “shrimp Jesus” के मामले में ऐसा प्रतीत होता है कि एआई ने यह सीख लिया है कि बेतुकेपन (absurdity) को धार्मिक छवियों के साथ मिलाना वायरल होने का एक आज़माया हुआ तरीका है।
मुख्य तर्क
यदि इंटरनेट सच में ‘मर चुका’ है, तो इसके समर्थक जिन सबूतों की ओर इशारा करते हैं, वे इस प्रकार हैं:
1. वास्तविक (ऑर्गैनिक) इंटरैक्शन में गिरावट
ऑनलाइन बातचीत दोहरावपूर्ण लगने लगी है। उपयोगकर्ता बताते हैं कि वही चुटकुले, मीम्स और राय बार-बार दिखाई देती हैं, जिससे खुली बातचीत के बजाय एक बंद चक्र जैसा अनुभव होता है।
2. बॉट्स और नकली एंगेजमेंट
सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म बॉट्स से भरे पड़े हैं, स्पैम अकाउंट्स से लेकर अत्यधिक परिष्कृत फेक प्रोफ़ाइल तक। ये बॉट्स कुछ कथाओं को बढ़ावा देते हैं, फ़ॉलोअर गिनती बढ़ाते हैं, और एंगेजमेंट मीट्रिक्स को कृत्रिम रूप से बढ़ाते हैं, जिससे इंटरनेट वास्तविकता से कहीं अधिक सक्रिय दिखता है।
3. साधारण एंगेजमेंट-फार्मिंग या जटिल प्रोपेगेंडा?
पहली नज़र में एंगेजमेंट-फार्मिंग हानिरहित लगती है; अधिक एंगेजमेंट का मतलब ज्यादा विज्ञापन राजस्व, और कई अकाउंट सिर्फ क्लिक के लिए यह सब करते हैं। लेकिन जैसे-जैसे ये एआई-चालित अकाउंट बढ़ते हैं (जहाँ कई फ़ॉलोअर नकली होते हैं और कुछ असली), उनकी बढ़ती फ़ॉलोअर संख्या उन्हें असली उपयोगकर्ताओं की नज़र में विश्वसनीय बना देती है। इसका मतलब यह है कि अकाउंट्स की एक विशाल सेना तैयार की जा रही है, जिसे सबसे अधिक बोली लगाने वाले के लिए कभी भी इस्तेमाल किया जा सकता है।
यह विशेष रूप से महत्वपूर्ण हो जाता है जब हम ध्यान देते हैं कि आज सोशल मीडिया दुनिया भर के कई उपयोगकर्ताओं के लिए प्राथमिक समाचार स्रोत बन चुका है। ऑस्ट्रेलिया में, 18 से 24 वर्ष आयु समूह के 46% लोगों ने 2023 में बताया कि सोशल मीडिया उनका मुख्य न्यूज़ स्रोत है, यह आंकड़ा 2022 के 28% से बढ़कर इतना हो गया है, और अब यह रेडियो और टीवी जैसे पारंपरिक माध्यमों को पीछे छोड़ चुका है।
4. बॉट-चालित दुष्प्रचार
सबूत दिखाते हैं कि बॉट बड़े पैमाने पर जनमत को प्रभावित करते हैं और दुष्प्रचार फैलाते हैं।
- 2018 में, 1.4 करोड़ ट्वीट्स के विश्लेषण से पता चला कि अविश्वसनीय स्रोतों से आए लेखों को फैलाने में बॉट्स की बड़ी भूमिका थी। कई फ़ॉलोअर्स वाले अकाउंट्स ने इस गलत सूचना को वैधता दी, जिससे वास्तविक उपयोगकर्ताओं को इसे दोबारा साझा करने के लिए प्रेरित किया।
- 2019 में, यह पाया गया कि बॉट-जनित पोस्ट्स ने अमेरिका में होने वाली सामूहिक गोलीबारी की घटनाओं से जुड़े नैरेटिव्स को या तो बढ़ाया या विकृत किया।
- हाल ही में, pro-Russian दुष्प्रचार अभियानों में X (पूर्व में Twitter) पर 10,000 से अधिक बॉट अकाउंट्स का इस्तेमाल किया गया, जिन्होंने दसियों हज़ार प्रो-क्रेमलिन संदेश पोस्ट किए, जिनमें से कुछ को झूठे तौर पर अमेरिकी और यूरोपीय सेलेब्रिटीज़ के नाम से जोड़ा गया था।
यह तरीका बेहद प्रभावी है; रिपोर्टों के अनुसार, 2022 में इंटरनेट पर होने वाला लगभग आधा ट्रैफ़िक बॉट्स द्वारा संचालित था। ChatGPT और Google Gemini जैसे जनरेटिव एआई टूल्स में तेज़ी से हो रही प्रगति के साथ, नकली कंटेंट की गुणवत्ता और विश्वसनीयता लगातार बढ़ती जा रही है।
5. एआई-जनित कंटेंट का उभार
ChatGPT, Midjourney और ऑटोमेटेड आर्टिकल राइटर्स जैसे टूल अब बड़े पैमाने पर टेक्स्ट, इमेज और वीडियो बना रहे हैं। मशीन द्वारा बनाए गए इस बाढ़ जैसे कंटेंट के बीच यह पहचानना पहले से कहीं अधिक कठिन हो गया है कि क्या मानव-निर्मित है और क्या कृत्रिम।
6. सर्च इंजन में हेरफेर
जहाँ पहले आपको व्यक्तिगत ब्लॉग और असली फ़ोरम पोस्ट मिलते थे, आज Google के खोज परिणाम अक्सर SEO-ऑप्टिमाइज़्ड कंटेंट फ़ार्म, एफिलिएट साइट्स और एआई-जनित लिस्टिकल्स से भरे होते हैं।
7. नैरेटिव कंट्रोल
कुछ समर्थकों का तर्क है कि सरकारें और कॉरपोरेशन जानबूझकर इंटरनेट को कंटेंट से भर देते हैं ताकि राजनीतिक एजेंडा आगे बढ़ा सकें, संस्कृति को नियंत्रित कर सकें और असंतोष को दबा सकें, यानी लोगों को यह तय करवाया जा सके कि “सामान्य” क्या है।
वास्तविक दुनिया के डेटा और प्रमाण
हालाँकि डेड इंटरनेट थ्योरी अभी भी अटकलों पर आधारित है, कई आँकड़े इसे कुछ हद तक वजन देते हैं:
- बॉट ट्रैफ़िक का प्रभुत्व: Imperva की 2023 Bad Bot Report के अनुसार, इंटरनेट पर होने वाला लगभग 47% ट्रैफ़िक बॉट्स से आता है, जो अब तक का सबसे ऊँचा स्तर है। इसमें से 30% ट्रैफ़िक उन ख़तरनाक बॉट्स का है जो स्क्रैपिंग, स्पैम और धोखाधड़ी जैसी गतिविधियों में शामिल होते हैं।
- सोशल मीडिया पर नकली एंगेजमेंट: अध्ययनों से पता चलता है कि Twitter (X) के लगभग 50% अकाउंट या तो निष्क्रिय हैं या स्वचालित हैं। मेटा ने हाल के वर्षों में करोड़ों नकली Facebook अकाउंट हटाए हैं, यह दिखाता है कि फेक गतिविधियाँ कितनी व्यापक हो चुकी हैं।
- एआई-जनित कंटेंट का तेज़ विस्तार: विश्लेषकों का अनुमान है कि 2026 तक ऑनलाइन मौजूद 90% कंटेंट एआई-जनित हो सकता है (Gartner)। पहले से ही कई कम लागत वाली न्यूज़ साइटें और कंटेंट फ़ार्म बड़े पैमाने पर प्रकाशन के लिए एआई पर निर्भर हैं।
- सर्च इंजन की गुणवत्ता में गिरावट: स्वतंत्र शोधकर्ताओं ने दस्तावेज़ किया है कि Google के खोज परिणामों पर व्यावसायिक कंटेंट का प्रभुत्व बढ़ता जा रहा है, जबकि स्वतंत्र ब्लॉग, फ़ोरम या शैक्षणिक स्रोतों के लिंक 2010 के शुरुआती दशक की तुलना में काफी कम हो गए हैं।
ये आँकड़े यह साबित नहीं करते कि इंटरनेट “मर चुका” है, लेकिन वे यह ज़रूर दिखाते हैं कि स्वचालित सिस्टम हमारे सामने आने वाले ऑनलाइन कंटेंट को आकार देने में बेहद बड़ी भूमिका निभाते हैं।
इस थ्योरी की आलोचना
आलोचकों का कहना है कि इस बात का कोई ठोस सबूत नहीं है कि इंटरनेट का अधिकांश कंटेंट नकली है। इंटरनेट की यह कथित “मृत्यु” वास्तव में ऑनलाइन व्यवहार में आए बदलाव को दर्शा सकती है, लोग खुले फ़ोरमों से हटकर अब निजी चैट, डिस्कॉर्ड सर्वर और विशेष (निश) समुदायों में बातचीत करना अधिक पसंद करते हैं।
इसके अलावा, गुणवत्ता में गिरावट किसी बॉट-चालित साज़िश के बजाय सांस्कृतिक बदलाव का परिणाम भी हो सकती है। इंटरनेट पहले से कहीं बड़ा हो चुका है, और कम मेहनत वाला कंटेंट अक्सर इसलिए वायरल हो जाता है क्योंकि एल्गोरिदम सार्थक सामग्री के बजाय एंगेजमेंट को प्राथमिकता देते हैं।
यह क्यों महत्वपूर्ण है?
डेड इंटरनेट थ्योरी यह नहीं कहती कि आपकी सभी व्यक्तिगत ऑनलाइन बातचीत नकली हैं, बल्कि यह इंटरनेट को देखने का एक नया दृष्टिकोण प्रस्तुत करती है: हो सकता है कि अब इंटरनेट मुख्य रूप से मानवों के लिए, मानवों द्वारा संचालित न रह गया हो।
ऑनलाइन विचारों को freely बनाना और साझा करना ही वह शक्ति थी जिसने इंटरनेट को क्रांतिकारी बनाया। स्वाभाविक है कि बुरे इरादों वाले लोग इस शक्ति को नियंत्रित करना चाहेंगे। यदि एआई-चालित अकाउंट्स और बॉट नेटवर्क ट्रेंडिंग टॉपिक्स और समग्र जनभावना को प्रभावित कर सकते हैं, तो वे समय के साथ धीरे-धीरे सार्वजनिक राय को बदल सकते हैं।
यह सिद्धांत हमें संदेहशील रहने, आलोचनात्मक सोच अपनाने और स्रोतों का सत्यापन करने की याद दिलाता है। कोई भी ट्रेंड, वायरल पोस्ट या “सामान्य भावना” जिससे आप सामना करते हैं, वह कृत्रिम रूप से निर्मित हो सकती है, और आपका दुनिया देखने का तरीका बदलने के लिए डिज़ाइन की गई हो सकती है।
भले ही यह सिद्धांत शाब्दिक रूप से सच न हो, लेकिन डेड इंटरनेट थ्योरी एक वास्तविक भावना को पकड़ती है, कि इंटरनेट पहले की तुलना में कम मानवीय हो गया है।
एल्गोरिदम, कॉरपोरेशन और एआई अब यह तय करने में कहीं अधिक भूमिका निभाते हैं कि हम ऑनलाइन क्या देखते हैं, बजाय असली लोगों के।
इसी वजह से ऑनलाइन दुनिया कई बार सजी-सजाई, कृत्रिम और एक अर्थ में “निर्जीव” महसूस होती है।
वेब अब वैसा क्यों नहीं रहा जैसा दिखता है
डेड इंटरनेट थ्योरी सिर्फ ऑनलाइन परानोइया नहीं है; यह एक ऐसा दृष्टिकोण है जो वेब पर हमारी वास्तविकता की धारणा को चुनौती देता है। यदि बॉट्स और एआई-जनित कंटेंट पहले से ही इंटरनेट ट्रैफ़िक का लगभग आधा हिस्सा बनाते हैं, तो ऑनलाइन हम जो देखते हैं, पढ़ते हैं और यहाँ तक कि जिस पर विश्वास करते हैं, वह वास्तविक मानव अभिव्यक्ति की बजाय कृत्रिम आवाज़ों द्वारा आकार दिया जा सकता है।
आने वाले समय में, इंसान और मशीन के बीच की सीमाएँ और भी धुंधली होती जाएँगी:
- अत्यंत यथार्थवादी एआई कंटेंट:
जनरेटिव एआई मॉडल पहले से ही ऐसी तस्वीरें, वीडियो और आवाज़ें बना रहे हैं जिन्हें असली से अलग पहचानना मुश्किल है। जल्द ही आप ऐसे इन्फ्लुएंसर्स, पत्रकारों या “साधारण उपयोगकर्ताओं” को देख सकते हैं जो वास्तव में कभी अस्तित्व में ही नहीं थे। - एल्गोरिदमिक कल्चर इंजीनियरिंग:
एल्गोरिदम सिर्फ वही प्राथमिकता नहीं देंगे जो हमें स्क्रॉल करता रखे, बल्कि वे धीरे-धीरे हमारी विश्वदृष्टि, राजनीति से लेकर उपभोक्ता आदतों तक, को आकार देने में भी भूमिका निभा सकते हैं। - डीपफेक-आधारित प्रोपेगेंडा:
उन्नत समूह इंटरनेट को नकली घटनाओं, भाषणों या स्कैंडल्स से भर सकते हैं, इतनी विश्वसनीय कि फैक्ट-चेकर्स के लिए गति बनाए रखना असंभव हो जाए। - “पे-टू-बी-ह्यूमन” भविष्य:
प्लेटफ़ॉर्म पहचान सत्यापन के लिए शुल्क लेना शुरू कर सकते हैं, जिसका मतलब होगा कि “वास्तविक मानव इंटरैक्शन” एक प्रीमियम सेवा बन जाएगी, और खुला वेब बॉट्स द्वारा हावी हो जाएगा।
यदि इंटरनेट सचमुच मानव-से-मानव संचार से दूर होता जा रहा है, तो सवाल उठता है: इसे वापस पाने की हमारी क्या ज़िम्मेदारी है?
वेब का भविष्य डिजिटल साक्षरता, मज़बूत बॉट-डिटेक्शन तकनीकों, और प्लेटफ़ॉर्म्स द्वारा एंगेजमेंट मीट्रिक्स से ऊपर प्रामाणिकता को प्राथमिकता देने के निर्णय पर निर्भर कर सकता है। अन्यथा, “डेड इंटरनेट” एक स्वयं सिद्ध होने वाली भविष्यवाणी बन सकता है, एक ऐसा स्थान जो मशीनों के लिए बनाया गया हो, लोगों के लिए नहीं।
निष्कर्ष: इंटरनेट सचमुच “डेड” है या बस बदल गया है?
इंटरनेट वास्तव में “डेड” है या नहीं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप इसे कैसे परिभाषित करते हैं। अब भी ऑनलाइन असली लोग मौजूद हैं, असली चीज़ें बना रहे हैं, लेकिन वे एआई-जनित पोस्टों, इन्फ़्लुएंसर कंटेंट और व्यावसायिक स्पैम के पहाड़ों के नीचे दबे हुए हैं। सवाल सिर्फ यह नहीं है कि इंटरनेट मर चुका है या नहीं, बल्कि यह भी है कि क्या हम इसे फिर से जीवित कर सकते हैं, सच्ची आवाज़ों को खोजकर, मानव-केंद्रित समुदाय बनाकर, और एल्गोरिदमिक हेरफेर का विरोध करके।
डेड इंटरनेट थ्योरी शायद किसी साज़िश से कम और एक सांस्कृतिक चेतावनी से अधिक है, हमें याद दिलाती है कि अगर हम एक जीवित, मानवीय इंटरनेट चाहते हैं, तो उसे हमें ख़ुद ही बनाना होगा।
स्रोत
- ScienceAlert: “Is the Dead Internet Theory True? Shrimp Jesus Phenomenon Explained.”
- Shao, Chengcheng, et al. “The Spread of Low-Credibility Content by Social Bots.” Nature Communications, vol. 9, Article 4787, 2018, DOI: 10.1038/s41467-018-06930-7.
- Imperva. 2023 Bad Bot Report. Imperva, 2023.
- “Study: Twitter Bots Played Disproportionate Role Spreading Misinformation during 2016 Election.” Indiana University Today, 20 Nov. 2018.
- Forbes: “Facebook’s AI-Generated ‘Shrimp Jesus,’ Explained.” Forbes
- ACMA report: “How we access news – Executive summary and key findings”
- University of New South Wales article: “The ‘dead internet theory’ makes eerie claims…”
- PMC paper: “Characterizing the Roles of Bots on Twitter during the COVID-19 Infodemic…” by W. Xu et al. (2021)
- Guardian: “More Australians get their news via social media than traditional sources for first time, report finds.”
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