थर्ड मैन सिंड्रोम: जानलेवा परिस्थितियों में लोग एक अदृश्य उपस्थिति क्यों महसूस करते हैं

मानवता के सबसे अंधकारमय क्षणों में एक अदृश्य साथी के रूप में उभरने वाला थर्ड मैन फेनोमेनन एक रहस्यमय अनुभव है, जिसे उन लोगों ने बताया है जो जानलेवा परिस्थितियों का सामना करते हैं। ऐसे क्षणों में वे एक ऐसी अनदेखी उपस्थिति को महसूस करते हैं, जो उनका मार्गदर्शन करती है, उन्हें सांत्वना देती है या सलाह देती प्रतीत होती है।

महाद्वीपों के पार, सदियों के अंतराल में, और पर्वतारोहण, समुद्री यात्राओं, ढहती इमारतों से लेकर अंतरिक्ष अभियानों जैसी चरम जीवित रहने की परिस्थितियों तक, अनेक व्यक्तियों ने एक अदृश्य आकृति की उपस्थिति का वर्णन किया है, ऐसी उपस्थिति जो उनके पास खड़े किसी वास्तविक व्यक्ति जितनी ही सजीव और वास्तविक महसूस होती है।

यह रहस्यपूर्ण अनुभव, जिसे थर्ड मैन इफेक्ट या थर्ड मैन सिंड्रोम भी कहा जाता है, मनोविज्ञान, शरीर-विज्ञान और अज्ञात के संगम पर स्थित है। दशकों से किए गए शोध के बावजूद, आज तक इसकी कोई भी अंतिम और निर्णायक व्याख्या उपलब्ध नहीं है।

कुछ सबसे प्रसिद्ध घटनाएँ

शैकलटन का रहस्यमय अदृश्य साथी

1916 में सर अर्नेस्ट शैकलटन के अंटार्कटिक अभियान के दौरान थर्ड मैन की कहानी प्रसिद्ध हुई। जब उनका जहाज़ बर्फ में दबकर नष्ट हो गया, तो शैकलटन अपने दो साथियों के साथ जमी हुई पर्वत श्रृंखलाओं को पार करते हुए 36 घंटे की कठिन पदयात्रा पर निकल पड़े। वे अत्यधिक थके हुए थे, भूख से बेहाल थे और मृत्यु के बिल्कुल करीब पहुँच चुके थे।

बाद में शैकलटन ने लिखा कि उन्हें बार-बार ऐसा महसूस होता था मानो वे तीन नहीं, बल्कि चार लोग हों। आश्चर्यजनक रूप से, उनके दोनों साथियों ने भी स्वतंत्र रूप से इसी अनुभूति की पुष्टि की। यह कैसे संभव था कि अत्यंत विषम परिस्थितियों में फँसे तीनों व्यक्ति एक ही अदृश्य उपस्थिति को उनका मार्गदर्शन करते हुए महसूस करें?

यह पहली व्यापक रूप से दर्ज की गई घटना थी, जिसने ऐसे प्रश्न उठाए जिनका उत्तर आज तक नहीं मिल पाया है।

इतिहास में गूंजती आवाज़ें और आकृतियाँ

शैकलटन का अनुभव कोई अनोखा मामला नहीं था। दशकों के दौरान, अत्यंत चरम परिस्थितियों से गुजर चुके असंख्य जीवित बचे लोगों ने इसी तरह के अनुभवों की रिपोर्ट की है।

मृत्यु के कगार पर खड़े पर्वतारोही

ऊँचाई पर चढ़ने वाले पर्वतारोही अक्सर बताते हैं कि सबसे खतरनाक क्षणों में उन्हें एक ऐसे साथी की उपस्थिति महसूस होती है, जो अचानक प्रकट होता हुआ प्रतीत होता है।

• राइनहोल्ड मेस्नर, महान पर्वतारोही, ने नंगा पर्वत से एकल अवरोहण के दौरान अपने भाई को खोने के बाद एक ऐसी उपस्थिति का अनुभव किया, जो उनका मार्गदर्शन कर रही थी।
• जो सिम्पसन, पेरूवियन एंडीज़ में एक हिमनदी दरार (क्रेवास) में गिरने के बाद, जिसे बाद में टचिंग द वॉयड में दर्ज किया गया, ने अपने पास एक आवाज़ होने की बात कही, जो उन्हें जीवित रहने के लिए प्रेरित कर रही थी और उनकी गतिविधियों का मार्गदर्शन कर रही थी।
• एवरेस्ट, K2, ब्रॉड पीक और डेनाली पर चढ़ने वाले पर्वतारोहियों ने एक मौन आकृति का वर्णन किया है, जो उनके पीछे या उनकी दृष्टि से बस बाहर चलती हुई प्रतीत होती थी, और जब वे सुरक्षित मार्ग से भटकने लगते थे या अत्यधिक थकान से गिरने के करीब होते थे, तब उन्हें चेतावनी देती थी।

इनमें से कई रिपोर्टों में एक समान विवरण सामने आता है: वह साथी बिना किसी भय के प्रकट होता है, बहुत कम शब्द बोलता है, और मानो सबसे सुरक्षित मार्ग को भली-भांति जानता हो।

चार्ल्स लिंडबर्ग की एकाकी उड़ान

1927 में अटलांटिक महासागर के पार अपनी एकल उड़ान के दौरान चार्ल्स लिंडबर्ग को अत्यधिक थकान और मतिभ्रम का सामना करना पड़ा। फिर भी, उन स्वप्न-सदृश दृश्यों के बीच एक उपस्थिति विशेष रूप से अलग दिखाई दी। उन्होंने बताया कि “भूतिया आकृतियाँ” कॉकपिट में प्रवेश करती हुई प्रतीत होती थीं, उनसे शांत स्वर में बातचीत करती थीं और उन क्षणों में उन्हें आत्मविश्वास व मार्गदर्शन देती थीं, जब वे लगभग नियंत्रण खो चुके थे।

लिंडबर्ग ने ज़ोर देकर कहा कि ये आकृतियाँ भयावह नहीं थीं, बल्कि आश्वस्त करने वाली थीं, मानो कोई अदृश्य शक्ति उन पर निगरानी रखे हुए हो।

9/11 हमलों से बचे लोग

वर्ल्ड ट्रेड सेंटर से बाहर निकलने की कोशिश कर रहे कई लोगों ने बताया कि उन्हें धुएँ से भरी सीढ़ियों में कोई उन्हें नीचे की ओर ले जाता हुआ महसूस हुआ। एक विवरण में, एक महिला ने 73वीं मंज़िल से सुरक्षित बाहर निकलने तक अपने साथ चलते हुए एक “शांत पुरुष उपस्थिति” की अनुभूति होने की बात कही, लेकिन बाहर पहुँचते ही उसे वहाँ कोई दिखाई नहीं दिया।

एक अन्य जीवित बचे व्यक्ति ने बताया कि सीढ़ियों के एक हिस्से के उनके पीछे ढहने से कुछ ही क्षण पहले, किसी ने उनकी पीठ को छुआ और उन्हें आगे की ओर हल्का सा धक्का दिया, मानो उन्हें समय रहते आगे बढ़ने की चेतावनी दी गई हो।

जहाज़ डूबने और महासागरीय उत्तरजीविता

समुद्र में खोए हुए नाविकों ने भी थर्ड मैन की उपस्थिति की रिपोर्ट की है।

• 1980 के दशक में, स्टीवन कैलहान, जिन्होंने अटलांटिक महासागर में 76 दिन तैरते हुए जीवित रहे, ने एक आश्वस्त करने वाली उपस्थिति के बारे में लिखा जिसने उन्हें मानसिक रूप से स्थिर रखा, निर्णय लेने में मदद की और हार मानने से रोका।
• एक और प्रसिद्ध मामला एक उलटी हुई नौका के चालक दल के सदस्य से जुड़ा है, जिसने महसूस किया कि एक पुरुष उसके बगल में उलटी नाव की डिहेल पर बैठा है और पूरी रात उससे बात कर रहा है, जब तक कि बचावकर्मी आए और पता चला कि ऐसा कोई व्यक्ति वास्तव में मौजूद नहीं था।

भूकंप और आपदा से बचे लोग

2010 हैती भूकंप के बाद, मलबे के नीचे फंसे कई जीवित बचे लोगों ने एक शांत स्वर सुनने की बात बताई, जो उन्हें जागते रहने या अपनी सांस बचाने के लिए कह रहा था।
2004 हिंद महासागर सुनामी के दौरान, तमिलनाडु के एक व्यक्ति ने दूसरी लहर आने से कुछ ही क्षण पहले एक उपस्थिति को उसे ऊँची जमीन की ओर खींचते हुए महसूस किया।

अंतरिक्ष यात्री और अंतरिक्ष में अलगाव

यहाँ तक कि अंतरिक्ष में, जहाँ संवेदनात्मक परिस्थितियाँ अत्यंत कठिन होती हैं, अंतरिक्ष यात्रियों ने भूतिया साथ की रिपोर्ट दी है।

प्रारंभिक अंतरिक्ष अभियानों के दौरान, अमेरिकी और रूसी दोनों अंतरिक्ष यात्रियों ने अपने आस-पास किसी उपस्थिति को महसूस करने की बात कही। कभी-कभी उन्होंने आवाज़ सुनी या ऐसा महसूस किया कि कोई उनकी दृष्टि से बस बाहर तैर रहा है, और पैनिक या ऑक्सीजन की समस्या के समय उन्हें सांत्वना दे रहा है।

आधुनिक उत्तरजीविता अनुभव

यह रहस्यजनक अनुभव आज भी जारी है।

• 2015 में कनाडा में एक अकेला पर्वतारोही, जो हिमस्खलन में फँस गया था, ने दावा किया कि एक महिला की आवाज़ ने उसे चेतन बनाए रखा जब तक बचाव दल नहीं पहुँचा।
• अलास्का में क्रैश लैंडिंग करने वाले एक पायलट ने बताया कि “नीली जैकेट वाला एक पुरुष” उसे जलते हुए मलबे से दूर ले जा रहा था, लेकिन ऐसा कोई व्यक्ति कभी नहीं मिला।

ये आधुनिक घटनाएँ इस बात को पुष्ट करती हैं कि थर्ड मैन केवल इतिहास या संस्कृति से जुड़ा नहीं है, बल्कि 21वीं सदी में भी मानव उत्तरजीविता का एक सक्रिय और रहस्यमय हिस्सा बना हुआ है।

यह साधारण मतिभ्रम से अधिक वास्तविक क्यों महसूस होता है?

पारंपरिक मतिभ्रम सामान्यतः खंडित, बेतरतीब और भ्रमित करने वाले होते हैं। थर्ड मैन का अनुभव इससे अलग है। जीवित बचे लोग स्पष्ट मार्गदर्शन, साफ़ निर्देश और जानलेवा परिस्थितियों में रास्ता खोजने की उसकी असामान्य क्षमता की बात करते हैं।

कुछ मनोवैज्ञानिकों का मानना है कि अत्यधिक तनाव की स्थिति में मस्तिष्क एक द्वितीयक चेतना का निर्माण कर सकता है, एक प्रकार का आंतरिक प्रशिक्षक, जो जीवित रहने की संभावनाओं को बढ़ाने के लिए सक्रिय हो जाता है। लेकिन यह व्याख्या यह स्पष्ट नहीं कर पाती कि कई लोग एक ही उपस्थिति को कैसे महसूस कर लेते हैं, यह अनुभव बाहरी क्यों प्रतीत होता है, या इसका मार्गदर्शन अक्सर इतना सटीक और व्यावहारिक क्यों होता है।

वैज्ञानिक सिद्धांत और उनकी सीमाएँ

शोधकर्ताओं ने न्यूरोकेमिकल तनाव प्रतिक्रियाएँ, वियोजन (डिसोसिएशन), और संवेदी प्रतिबंध को संभावित व्याख्याओं के रूप में खोजा है। अत्यधिक खतरे में मस्तिष्क में एड्रेनालाईन और अन्य रसायनों की बाढ़ हो जाती है, आघात (ट्रॉमा) साथ होने की अनुभूति को उभार सकता है, और कम ऑक्सीजन या अलगाव उपस्थिति मतिभ्रम पैदा कर सकता है।

फिर भी, ये व्याख्याएँ थर्ड मैन की स्पष्टता, बुद्धिमत्ता और जीवन रक्षक मार्गदर्शन को पूरी तरह समझा नहीं पातीं। यह रहस्यपूर्ण अनुभव सामान्य ऑक्सीजन स्तर या समुद्र तल पर भी देखा जाता है, जो दर्शाता है कि इसके पीछे केवल शारीरिक कारण नहीं, बल्कि एक व्यापक रहस्य मौजूद है।

सांस्कृतिक और आध्यात्मिक व्याख्याएँ

विभिन्न संस्कृतियों में, मानव लंबे समय से ऐसे अदृश्य मार्गदर्शकों का वर्णन करते आए हैं जो खतरे के क्षणों में प्रकट होते हैं, और ये कथाएँ अक्सर थर्ड मैन के अनुभव से मेल खाती हैं।

• अमेरिकी आदिवासी परंपराएँ “स्पिरिट वॉकर” की बात करती हैं, जो खोए हुए लोगों का मार्गदर्शन करते हैं।
• ग्रीक पौराणिक कथाएँ डेमोन के बारे में बताती हैं, एक रक्षक उपस्थिति जो नायकों के साथ होती है।
• तिब्बती बौद्ध धर्म में ट्यूटेलरी स्पिरिट्स का उल्लेख मिलता है, जो गहन ध्यान या मृत्यु के निकट अनुभवों के दौरान प्रकट होते हैं।
• ऑस्ट्रेलियाई आदिवासी संस्कृतियाँ “सेकंड शैडो” का वर्णन करती हैं, जो कठिन वातावरण में जीवित रहने में मदद करता है।

हिंदू धर्म में भी एक आश्चर्यजनक रूप से समान विचार पाया जाता है। प्राचीन हिंदू ग्रंथ अक्सर अंतर्यामी के बारे में बताते हैं “अंतर्ज्ञानी” या “अंतर नियंत्रक”, एक दिव्य उपस्थिति जो प्रत्येक व्यक्ति के भीतर निवास करती है। भय, अलगाव या संकट के क्षणों में, माना जाता है कि यह आंतरिक मार्गदर्शक अंतर्ज्ञान, दिशा या अचानक स्पष्टता प्रदान करता है और व्यक्ति को सही निर्णय की ओर मार्गदर्शित करता है।

उदाहरण के लिए, महाभारत में योद्धाओं का वर्णन मिलता है, जो निराशा के क्षणों में दिव्य मार्गदर्शन का अनुभव करते हैं। कई आधुनिक भक्त भी जीवन-धमकीपूर्ण परिस्थितियों में कृष्ण, शिव या देवी जैसी देवता द्वारा संरक्षित महसूस करने की बात करते हैं, और एक शांत, अदृश्य उपस्थिति का वर्णन करते हैं जो उन्हें सुरक्षा की ओर प्रेरित करती है।

ये आध्यात्मिक व्याख्याएँ संकेत देती हैं कि थर्ड मैन केवल एक आधुनिक मनोवैज्ञानिक रहस्य नहीं है, बल्कि यह एक सार्वभौमिक मानव अनुभव का हिस्सा हो सकता है, जिसे सभ्यताओं में दर्ज किया गया है।

साझा अनुभव और थर्ड मैन की सटीकता

थर्ड मैन का सबसे उल्लेखनीय पहलू इसका लगातार रिपोर्ट किया जाना है। कई जीवित बचे लोग अक्सर एक ही प्रकार की उपस्थिति का वर्णन करते हैं: शांत, मार्गदर्शक और अदृश्य। कुछ तो यह भी बताते हैं कि यह उन्हें ऐसी जानकारी या निर्देश देता है जो वे अन्यथा नहीं जान सकते थे, जैसे कौन सा रास्ता लेना है, खतरों से कैसे बचा जाए, या ऊर्जा कैसे बचाई जाए। इस प्रकार की पुनरुत्पादकता पारंपरिक मनोवैज्ञानिक व्याख्याओं को चुनौती देती है और रहस्य को और गहरा करती है।

केवल अत्यधिक आवश्यकता के समय प्रकट होना

थर्ड मैन आमतौर पर केवल अत्यधिक खतरे के क्षणों में प्रकट होता है और खतरा टलते ही गायब हो जाता है। ऐसा प्रतीत होता है कि यह ठीक जानता है कि कब और कैसे हस्तक्षेप करना है। इस चयनात्मक प्रकट होने की प्रवृत्ति एक विकसित जीवित रहने की प्रणाली, मानव चेतना का एक छिपा हुआ पहलू, या हमारी समझ से परे किसी शक्ति का संकेत हो सकती है। चाहे व्याख्या जो भी हो, इस रहस्यमय अनुभव ने अनगिनत जानें बचाई हैं, और जब मानव को सबसे अधिक आवश्यकता होती है, तब यह सांत्वना और मार्गदर्शन प्रदान करता है।

एक रहस्य जो सदैव बना रहता है

थर्ड मैन फेनोमेनन विज्ञान, मनोविज्ञान और अज्ञात के संगम पर स्थित है। चाहे यह मस्तिष्क की कोई चाल हो, एक विकासवादी अनुकूलन, या कुछ और रहस्यमय, यह दिखाता है कि मानव चरम खतरे का सामना कितने असाधारण तरीकों से करता है। भय और अकेलेपन के क्षणों में, हम उतने अकेले नहीं हो सकते जितना हम सोचते हैं। थर्ड मैन, मौन और अदृश्य, जीवित रहने, चेतना और मानव आत्मा के इस स्थायी रहस्य का प्रमाण बना हुआ है।

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स्रोत

• Geiger, John. The Third Man Factor: Surviving the Impossible. Canongate Books, 2009.
• Shermer, Michael. “The Sensed-Presence Effect.” Scientific American, 1 Oct. 2015.
• Shermer, Michael. “The Sensed Presence Effect.” MichaelShermer.com.
• “The Third Man Factor: A Saviour Within?” Australian Geographic, 11 Dec. 2012.
• de Benito, Emilio. “Third Man Syndrome: What Is the Strange Presence That Assists Us in Life-or-Death Moments?” El País, 2 Feb. 2025.
• Alderson-Day, Ben, et al. “The ‘Felt Presence’ Experience: From Cognition to the Clinic.” Royal Holloway, University of London.
• Rapsas, Tom. “The ‘Third Man’ Phenomena—Proof of Guardian Angels or Something Else?” Patheos, 22 July 2015.

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